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第17部分（第1页）

夜色沉沉，各种声音如水流漫过耳畔，风声，虫声，脚步声，细细的人语声……我沉溺其间，一夜未眠。

天明，护送的大夫前来告别，愤愤道：“那该死的奴才，竟然趁夜偷偷溜走，等拿到他，一定把他打杀，给夫人出气。”

原来，是那要跟随去楚国的男仆逃跑了……

我疲倦地挥挥手，制止他的喋喋不休，淡淡道：“肉食者都无护主之心，又何必苛求贫贱者。”

护送大夫讪讪退下。

楚国对宋国的战事已了，楚国没有胜，宋国不算败，两军各有损伤。

眼看秋收在即，许是怕耽误农事，楚国退军。

拔营回国。

酷暑天气，炙热的太阳似要把人烤成一摊油脂。

颠簸的行程不见尽头，沿途的蝉鸣无休无止，偶尔扑过来的一阵风也带着滚滚热浪和呛人的烟尘气息。

夜晚稍微凉爽，可也断无沐浴一说，最多只能用水简单擦拭。

饮食更不必言，除了因南方的食物用不惯，更兼军中用食简单粗糙，几天下来，大人犹可，脾胃娇弱的小男孩却整整瘦了一圈。

我心中难受得厉害。

越往南走，天气越热，好像天地成了一个大火炉，而行走其间的人正渐渐变成烤肉串。

再后，似乎终于不堪热量的重负，天地陡然变色，狂风四起，草木抖瑟，狰狞的雷电“咔嚓嚓”

地劈开苍穹，大雨倾盆而下。

夏天的雨，总是说来就来。

不甚坚固的帐篷被风吹得东倒西歪，雨水灌进，三个人被浇得透湿，我紧紧地抱着曼儿，与青篱偎依着，惊恐地望着这个突然陷入地狱一般的世界。

由午后而起的雨，直到黄昏时分才停止，小家伙吓坏了，紧闭着眼窝在我的怀中，待雨停后我看他时，小家伙竟然睡着了。

我和青篱连忙替他拭身换衣，收拾出一块干爽的地方让他睡觉。

晚上用餐，小家伙才吃几口，便开始吐。

我吓了一跳，连忙去试他的额头，除了吐，并未见其他症状，我不敢让他再吃，只喂了些热水，一直把他抱在怀中。

第二天，曼儿开始拉肚子。

我惶惶不安起来，央人去请军医，医生来了，却未说什么病，只简单地开了些丸药，便起身离去。

行军好像永无休止，曼儿的病丝毫未见减轻，头两日还会抗拒着吃药，再后，连抗拒也不会了，就那样软软地伏在我的怀中，半闭着眼，任人摆布。

我心如刀绞。

前所未有的无助如一只巨爪狠狠地攫住了我，亡国、分离、迫嫁的痛苦瞬时都变得无足轻重，我的眼中，只剩下了这个孩子，牵动我全部生命的孩子……

终于进入楚境，终于驶进楚都。

有人过来禀道：“回屈府车已经备好，请夫人上车，随将军回府。”

我有些愕然，愕然过后，终于想起，如今的我已像财物般被赐给了某人。

低头看着怀中暗淡枯萎的小脸，我努力压抑着自己的情绪，问道：“回府？就我一个人，还是和我的孩子一起？”

那人怔了怔，回道：“这个……公子怕要去质子驿馆，不过夫人可以带上你的侍女。”

我简直要冷笑了，默了片刻，我道：“我的孩子重病在身，年纪又小，我不能离开他，请你回复将军，我别无选择，只能随孩子去驿馆。”

那人顿了顿，道：“请夫人不要为难属下。”

我缓缓抚摸着小男孩软软的头发，心酸难忍：“还是请您不要为难我们孤儿寡母。”

那人惶然，终不敢强，匆匆离去。

车马人流相继入城，沿途国人夹道迎接，炎炎烈日，减不去人们相见亲人的热情，也消不去我心中皑皑冰雪。

毫无预兆地，车马直接停在一座府邸前。

“这是？”