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6 第 6 章（第2页）

南淮笙听那掌柜说什么连本带利的，立刻便反应过来，他低声朝秦寒之道：“这些捕快是来替朝廷收税的？京中难道都由捕快挨家店铺收税，衙门里的人够用吗？”

秦寒之反倒一愣，撩起眼皮细细打量南淮笙片刻，这才摇头说：“非是如此。”

南淮笙眨了眨眼睛：“那是如何？”

秦寒之一时不知该说这位昨日才清醒的南公子是懂还是不懂，说他不懂，他又知道朝廷要收税，说他懂，他竟会以为那几个捕快是来替朝廷收税的。

秦寒之无奈，抬手唤来战战兢兢躲在一旁的店伙计，问道：“这几名捕快所为何事？”

伙计小声哭诉道：“两位公子有所不知，那几位捕翁是来收头钱的。”

南淮笙跟着小声问道：“何为头钱？”

伙计捻了捻三根手指，小心翼翼地瞥了一眼捕快那方，见没人注意这里，才说：“酒肉钱，都收好些年了，自打小的在店里干活起就在收。”

南淮笙瞪大双眼：“保护费？”

搞了半天这几个捕快是借职务之便在这儿收保护费，明摆着欺压老百姓。

南淮笙：“衙门就不管管？”

伙计气愤：“衙门主簿就是那带头衙蠹的姐夫，哪里会管。”

南淮笙看向秦寒之：“主簿是个几品官？”

秦寒之：“京县主簿正八品。”

南淮笙：“那知县呢？”

秦寒之：“正六品。”

南淮笙看向伙计：“何不向知县检举？”

伙计无奈地看了南淮笙一眼：“主簿专管巡捕之事，检举也呈不到知县那处，只会白惹是非，谁敢啊。”

南淮笙一愣，好半天才回过神：“那能在京中开店的人多少有些靠山吧，他也敢得罪？”

伙计摇头：“自然不敢，所以只来我们这些没靠山的店。”

南淮笙：“……”

感情眼前这个收保护费的捕快还知道欺软怕硬。

他看向秦寒之：“朝廷也不管管？”

秦寒之放下手中的茶盏：“各地捕快多如牛毛，民不举官不究。”

南淮笙急了：“那这些人收保护费也不给朝廷交税，不就是从皇上的国库里抢钱，皇上能同意？”

当皇帝的这总不能忍了吧。

秦寒之摇头：“此等事各处都有，自然上不得天听。”

南淮笙：“……”

还有没王法了！

就在这时，那带头的捕快将脚往长凳上重重一踩，佩刀拍在桌上道：“少给爷东拉西扯，今日不交，你这店也别开了！”

“捕翁恕罪！

捕翁恕罪！”

掌柜连连告饶，连忙将柜台银钱悉数取出，