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八中国的长城（第5页）

不只是一种随意的行为而且在历史上被看做四世纪的一个重要特征。

“清谈”

表明存在一个确定的休闲阶层，同时那些人的精神是自由的（超然于政治之外）。

那些人一边摇着用长长的丝绸般马尾制成的蒲扇一边轻轻地梳理自己的胡须，沉浸在艺术、现实与人生目的以及人生虚空的玄谈中，这非常流行。

返回自然的道教非常盛行。

书法或者漂亮的文字成为一种艺术形式，一直流传到今天。

在云冈石窟和龙门石窟中的巨佛与佛教场景雕刻中，中国的雕塑艺术达到一个高峰。

随着唐朝向西和向南的伟大扩张，中国文化也走向繁荣。

这是一个伟大的诗歌时代，因为诞生了李白、杜甫这样中国最伟大的诗人，他们都生活在八世纪，二人前后相继出生在十年间。

在民间佛教风行，在宫廷道教盛行。

帝国的考试制度在这时得已确立。

这也是一个与阿拉伯世界频繁联系的时期，因为东面的阿拉伯帝国的边界到了中华帝国的西面边界。

唐朝对所有的宗教坚持一种宽容平和的心态，基督教徒和穆斯林能在自己的教堂和清真寺中做礼拜。

在都城，有一特别的区域作为波斯人的居住区。

一个波斯王，从冉冉上升的阿拉伯权力中心离开，来到这里生活并最后死在唐朝的都城西安。

应该提到的还有中国伟大的旅行者玄类穿越帕米尔高原，抵达阿富汗和印度，十七年后返回祖国成为一位梵文学者。

他与一些同道者翻译了佛教经典文献六百多卷。

在唐朝，发明了火药，航海指南针在十一世纪之前已完善起来，印刷术的发明（十世纪），这些经由阿拉伯商人为欧洲知晓。

炼丹术（四世纪的中国文献对炼丹术有完整的记载），造纸术和扑克通过阿拉伯人传到西方也是可能的。

有趣的是不断完善的航海指南针。

正如有时人们强调在黄帝时代就发明了指南针，这不是真的。

但是在公元前三四世纪时人们就知道了磁石的惊异特性。

秦始皇害怕被暗杀，他的卧室门用磁石砌成，这样任何人用暗藏的武器都会被检测出来。

在一世纪明确提到一个指南针的杯子，到三世纪一个称为“指南针”

的机械结构已存在。

它总是伴随在帝王的随从身边，其形状为一个木制的小雕像，其指针朝南。

但是这纯粹是一个机械装置并与驱动轮相协调。

在五世纪发明了自动记载旅程的仪器。

在十一世纪出现了第一个完整地记载航海指南针的文献，其中叙述了人工用磁石制作指南针的方法，但是极有可能的是这个发明已为唐朝的海员所熟知。

在成吉思汗率领蒙古人入侵之前，最后一个伟大的汉人王朝是宋朝。

这个朝代为中国文化作出一些重大的贡献。

首先，引入一种新的儒家哲学流派，并在哲学化的佛教影响下发展起来，佛教塑造了中国知识分子的思想模式并影响至近世。

儒教变得更心理化，关注心中的各种欲望。

它也更观念化和一元化，它的基础是对普遍理性的信念，即“理”

这就是理学，或是理性的哲学。

中国绘画在这一时期也异常繁荣，搪瓷的发明导致瓷器作为一种艺术形式得到大量的运用。

宋朝瓷器以其纯白与精巧的形式闻名。

多色瓷器在后来的明朝得到发展。