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第22章（第1页）

枣核大的事，值得提吗？

这件事，伤透了好人心。

一

郭六虎老汉六十多岁了，他从十一二岁起就握起了羊鞭，先是给财东郭明善家拦羊，解放以后，郭明善家的羊分给贫下中农，那时，合作社没成立，一家三、五只羊也没有办法拦，村里人一合计，羊吗，就叫郭六虎拦上，六虎家的地，大家合伙种。

合作化以后，羊又归了队上，自然，这个羊鞭又该郭六虎掌。

从合作化至今二十多年，队上的干部换了几茬，可是这个“羊倌”

的权却从没有人夺。

建社初期，这群羊只有八十多只，如今发展到二百多只，春天剪羊毛，秋天卖菜羊，给队上一挣钱就是一沓沓，逢年过节的，家家分上几斤羊肉，包饺子，吃羊肉汤面，改善改善生活。

村里人说，那群羊是队里的银行，一点也不过分。

郭六虎老汉常年住在山上，不学习，也不开会。

队上发生了什么事情，他很少过问。

社教运动，文化革命，路线斗争，评法批儒，都与他无关。

他只对这一群羊负责，羊进圈时，他只看上一眼，便知道丢没丢，那只羊生了病，都逃不出他的眼。

他那件光板皮袄，常年四季不离身，冬天拿它挡寒，热天那它遮雨，羊产了羔，他就把羊羔包在皮袄里。

他只懂得一个简单的道理，羊是队上二百多人的命根子，乡亲们信得过咱，咱就是搭上这把老骨头，也不能叫羊受损失。

秋天，山峁上的酸枣熟了，一嘟噜一嘟噜的，红得可爱，老汉把羊赶到草地以后，就用鞭杆把酸枣树一敲，酸枣尽落到草地里，然后坐下来，慢慢的捡呀捡的，一天捡得一二斤，拿回家里，取掉皮，放到院子里晒干。

积攒的多了，拿到集市上一卖，给孙子买个作业本呀，给儿媳妇扯二尺鞋面呀，给自己称二斤旱烟呀，遇到刮风下雨，还爱喝上二两，日子倒也过得惬意。

挡羊的拾酸枣——捎搭活。

庄稼人谁不明白这个道理？那年队上办学校，没有经费，六虎老汉出主意，叫学生娃上山拾酸枣卖钱，结果卖得一百多元，解决了大问题。

他早就知道酸枣能嫁接大枣，还亲自试过。

他给队长提过这个问题，队上一共七八个峁头，差不多都有酸枣树，如果都嫁接成大枣树，不愁没有钱花。

但是也不知啥原因，从建社那年起，年年都有人建议山上嫁接大枣，年年都没搞成。

倒是今年开荒呀，明年修梯田呀，秋天大雨一下，梯田也冲垮了，一条条黄色的泥流冲入川底，把好端端的川地也冲得不像样子，山上有些地方，土都冲跑了，露出了石头，而粮食产量也不见得增加了多少。

看着这些，六虎老汉心里也不是个滋味，可是，有啥办法？

二

一九七六年秋天，天下着濛濛雨，六虎老汉又攒下十来斤酸枣核，他想趁这个机会，拿到供销社卖了。

儿媳妇说没盐了，顺便卖些盐。

到供销社后，收购门市部的门开着，营业员不知道那里去了。

老汉等呀等的，等得心里冒火，好不容易来了个大辫子姑娘。

他常卖枣核，认得那个姑娘就是营业员。

老汉刚把褡裢放到柜台上，那姑娘脸一沉，问道：“啥吗？”

老汉答道：“酸枣核”

。

姑娘嘴一撅：“不收”

老汉问：“为啥？”

姑娘吧辫子一甩，转过脸：“下雨了，返潮。”