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第30章 杨舅爷（第1页）

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我少年时候，家里住着一位舅爷，姓杨，是祖母的胞弟。

其时祖母和祖父都已经去世，舅爷是亲眷中所谓亲娘舅，地位应该是最尊的尊长。

但其实，他的处境似乎并不那么优越，大概只是长辈与雇工之间。

他什么时候到我家里来，我不记得，只是听人说，他原在外面做工，因为好赌钱，一生穷困，以致连个女人也没混上，年岁大了，解职回家，生活无着，因而不得不投靠姐姐来度晚年。

总之，不管是用衣锦还乡的旧眼光看，还是用经济决定的新眼光看，他都是败军之将，退守丘园，能够以行辈之尊，获得略超过雇工的款待，也就是幸运了。

是出于天性，还是出于处境的尴尬，或竟是兼而有之呢，他待人接物，常是偏于沉闷。

高高的个子，枯瘦的面容，严肃而少表情，如果换上峨冠博带，就大有理学宗师的风度。

同我们谈话，向来不说自己的经历，我想，这大概不是守好汉不提当年勇的戒律，而多半是不愿意触自己的伤疤。

听人家背后议论，他壮年时候，本来有好机会，可以兴家立业的。

那是在北京一个制香的工厂做工，每年挣钱不少，但是冬天休息，一回家就进赌场，一个月左右，总是输得精光，甚至还欠些债。

到两手空空的时候，他也很后悔，于是一再立誓，骂天咒地，然后怀着改过自新的坚忍宏愿离开家去上工。

又是一年，正如西方的古语所说，日光之下并无新事，信誓早已置于脑后，一个月左右，还是输得精光，然后又是发誓责己，垂头丧气去上工。

这样重复了好多年，终于没有能够兴家立业，只得解甲归田，寄人篱下了。

除了赌钱之外，这位舅爷倒是很能够以礼自绳的，所谓礼就是仍旧贯。

那时已是民国十几年，共和国的文治武功在乡村也大有可观了，可是他还是坚决不剪掉辫子，他反复声明，他是大清国的人，这辫子就是不变节的凭证。

这也难怪，他生于同治年间，比王国维的年纪还大一些，多半生是在清朝过的，又没有接受所谓新学，自然要感激皇恩浩荡了。

与他的稀疏而短小的发辫相配，是终年挂在腰间搭膊上的大旱烟管。

烟管一端是烟嘴，玛瑙的，黄褐色，有一寸半长，另一端是个大白铜烟锅。

烟管插在细长的皮烟包里，烟包口上穿着粗绳，绳的另一端是个半个手掌大的火镰包。

那是皮革制的方形荷包，折叠着，里面有袋，可以装火石和火绒，下端是个斧头形的厚钢片。

用的时候，一只手捏着火石火绒，一只手用钢片猛划火石，迸出火星，引燃火绒，然后用火绒点燃烟锅。

那时候，火柴早已流行，连最守旧的老年妇女都赞美这新玩意儿简便，可是这位舅爷却坚决不用火柴，他说火柴费钱，而且怕风，不如火镰可靠。

他吸烟很勤，我们孩子们都喜欢看他用火镰取火，像用斧头劈物那样，沉着，准确，一两下，火星一闪，火绒就着了。

我们有时候也照样试试，用力很大，但是打不出火星。

舅爷也喜欢喝酒，但不能常得。

可惜他不识字，不能像陶渊明那样，把这个心情写下来。

酒量不大，一二两之后，黑沉沉的面容上就透出红色，然后就话多了，常常是自己如何不馋之类。