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好在近日母亲有了一位机灵的丫头作陪，家书中言谈可见欢喜之色，他放心不少。

顾母写道：[母闻农中培植辣椒，儿可否替母觅种几粒，皆因阮丫头执于此物，茶饭不思，母当同女儿看待，谓之心忧。

阮氏花花逃难而来，身世凄苦，善良伶俐，此事于儿应无不便……]顾平鱼眉心一拧，在灯下重新看了一遍家书。

母亲为阮花花求他捎辣椒种回去，这辣椒全国都无几个人知晓是何物，就连天子初食也十分嫌弃。

全国下令播种，只是为了引出景妃，这个逃难女又为什么要辣椒种子？最重要的是，他觉得阮花花此名过于耳熟。

妻周氏过来唤他：“该睡了。”

顾平鱼紧绷着脸：“你先睡吧，不必再叫我。”

他找出之前的几封家书，从有关于阮花花的第一封家书开始看起。

母亲说她收留了一个可怜的女子。

信中提及甚少，只有一句“其姊花容月貌之姿，两姊妹甚为可怜”

，而后的几封家书中并不曾透露名字、年龄、从何处来，只有言谈中母亲透露的那些喜悦。

今日才是第一次透露这名女子叫阮花花。

顾平鱼绞尽脑汁，但仍是想不起这熟悉的名字是在哪里看过。

翌日下朝后，他回宰署问起何人知晓阮花花这个名字。

一名掾吏道：“此名耳熟，倒是记不得在何处听过，但阮草草这个名字属下倒是有印象，她是岑豫县那桩奸淫罪背后的揭发之人，还受过御赏。”

顾平鱼找出案宗。

[岑豫县马良柱恶损天子，又屡次凌辱寡妇庄氏，经查属实……证人有刘氏王氏等，揭露有功人士有阮氏草草与其姊。

]案宗上带有各人的照身帖，阮草草的画像相貌平庸，也才十三岁，这样的小姑娘如何有胆子揭发？顾平鱼去司徒那里翻阅所有户籍，终于在翌日找出这两姐妹的照身帖。

画像上的阮花花姿态平庸，而书信中母亲所言“其姊花容月貌之姿”

，他沉思许久，带着照身帖与家书入了王宫。

戚慎正在用午膳，面对桌上那盘炒青椒眉头紧皱，实在难以下咽。

司农院那日刚回王都便马不停蹄将辣椒送到他跟前。

盆中植物已经结出这种尖长的果实，与景辛画中一模一样。

司农李拥郑介绍道：“臣已尝过，无毒，味刺。

但既然它叫辣椒，臣等便称它味辛辣。”

戚慎摘下一个掰成两瓣尝，舌尖在刹那被刺痛到，连喉咙都灼辣发痛，好半天才缓过来。

这几日他都说服自己接受这种味道，不管膳夫是清蒸辣椒还是甜炖辣椒，或者爆炒辣椒，他都难以下咽。