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等到朝廷里救灾的款项下拨下来，大人手里有了银两再作后面的应对也不迟。”

知州无奈道：“如今也只好这样了！”

他合上了面前的账册，仍是忧心忡忡，库银空虚，前面年年虚报，如今已是一个看不见底的大坑，弄不好就要他的身家性命去填。

想到这里知州浑身发冷，“去，拟帖子，把城里的富户今晚都请来作客！”

马车停在废墟前，长随打起了帘子撑开了雨伞，扶顾仲阮下车。

顾仲阮一落地，脚就踩进了厚厚的淤泥里，顷刻间没过了脚面。

他低头看了一眼瞬间透湿的鞋，撩了撩长袍下摆，迈步往前。

雨点还在飘着，道路两旁都是废墟，在稍微平坦的空地处架起了粥棚。

白色的棚子下炊烟缭缭，在雨幕中弥漫。

排队等着施粥的难民们好奇地看着顾仲阮一行人，看着他走进粥棚，低头去看火上架着的大锅。

柴火正盛，三尺多宽的敞口大锅里沸水翻滚，里面约莫有一笠米，米汤很清呈半透明色，艰难看见大米在水中翻滚着。

顾仲阮见负责打粥的人从大锅里舀了一勺米汤到难民捧的烂碗里，一碗粥几乎全是水，隐约可见七八粒大米。

即使如此难民也如获珍宝，捧着碗快步走到一旁寻个避雨的地方小心翼翼地喝着。

顾仲阮抬头看着前面几乎一眼望不到尽头的队伍，长叹了一口气。

“大人。”

随行的刘同知道，“前面不远就是知州府。”

顾仲阮转身上车，马车再行片刻，停在了知州府前。

一路行来普通民众的木房、稻泥房坍塌十之八九，满目疮痍。

到了知州府却见灯火通明大门大敞着。

这里的路铺着青砖石，没有四处横流的泥水，建筑也是结实的砖木结构，损毁要轻得多。

街道上停着许多马车，正有不少人在互相寒暄打着招呼往里走。

顾仲阮下了车，和刘同知一起顺着人流进了大门，见院子里厢房的门都开着。

屋子里摆着十来个原木桌，其上放了些瓜果茶水。

两人寻了个角落处落座，眼看着空位渐渐满座，州府的知州终于露面。

刘同知轻声在顾仲阮耳边道：“这处的知州姓蔡，天元三年的进士。”

顾仲阮轻轻点了点头。

蔡知州站在主屋门廊下，对着四周围拱了拱手道：“感谢各位赏脸，我便长话短说了。

前几日遇到地龙翻身，损失惨重，百姓流离失所。

本官身为一府之首，实在不忍心看见子民陷入如此境地。”

他拍了拍手，一旁的管家上前，手里捧着一个漆木盘子，其上覆盖着一块红绸。

蔡知州揭开红绸，里面盛着满满一盘白花花的银锭，满场鸦雀无声。

“这是一百两银子。”

蔡知州道，“我便当先捐出来，希望在座各位也慷慨解囊，帮扶咱们自己州府的百姓一把。”

堂下的人顿时议论纷纷。

“不是银两也可。”

蔡知州略略提高了声音，盖过了下面的议论声，“米面钱粮，有一分力出一分力便是。”

顾仲阮轻声问一旁的刘同知：“姚七在哪儿？”

刘同知同样压低了声音回答：“大人，姚七在暗处跟着呢。”

顾仲阮道：“给姚七个信，让他去摸一摸此处银库和粮库的虚实。”

刘同知应下：“是。”