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第三卷 琴乱弹 第1章 牙牌（第1页）

京师，大年初一。

朱雀大道旁有一道刻着夜叉鬼神的景阳门，当朝红人，按察院的刘名大堂官，亲自监斩的最后一个案子，便是在这门下临时搭置的红台上。

此时正值年关，自然不会处决死囚，只是景阳门下仍然有一物匍伏于地，仔细看着，原来是条僵卧的黑犬。

死便死罢，并不算大事，甚至不算个事，想当今天下虽称盛世，却也掩不住那渐渐显出的颓凉来，各地毙于野地的乞丐又有多少？

何况是条狗而已。

再者这京师虽乃首善之地，将流丐倒是禁绝了，可任按察院，巡城司，各部衙门纲禁再严，也止不住这么一条流浪狗倒在大街上，也止不住它嘴角恶涎浸透了街面的青石板。

可这狗死的不巧，不巧的很，以至于日后西城老大符言摸着大腿上痛处时，都要狠狠咒骂几声。

这条符言口中该死的狗，就死在天香楼和水云居的中间，距天香楼那百余斤的大门板十步，离水云居的松黄匾牌也是十步。

于是，这成了大事。

※※※

狗死的那天是世新十一年与十二年之交。

天香楼的小厮与安康城中江一草主仆曾经遇着过的那个小厮同名，也叫小四，许是这名儿简易的缘故吧。

大清早他吃力地卸下门板，却赫然见着街当中躺着一病毙的癞皮狗，想着一年伊始，便见黑犬毙于道，自然觉着很有些不吉利。

趁着其时天尚蒙蒙亮，街上并无什么行人，他悄悄地看了看对门的水云居，露出一丝恶作剧的笑容，然后捂着鼻子，在厨间取了个烧火棍，偷偷把狗尸往那面戳了戳。

不料被那方的人瞧见了。

于是京城市井间常见的吵骂登场。

这一吵便从清晨吵到近午，待小四与对面的那个小厮将彼此的祖宗十八代兼旁系亲戚问候清楚，任是翻着族谱也再找不出可骂之人后，两店的伙计们纷纷拿出擀面杖和扫帚前来助威，立于闹街两侧作雄纠纠状。

这一场闹可真是热闹，早已引得年初一本不多的行人驻足而赏。

对峙的情形一直持续到连双方的大师傅都耐不住寂寞，欲持手上屠鸡钢刃加入战局时，双方的掌柜才走了出来。

天香楼掌柜姓朱，朱衣，朱颜。

水云居掌柜姓墨，墨靴，墨眉。

朱掌柜与墨掌柜相对一笑，拱手而礼，看着都是极温和的生意人。

“我操你妈，这死狗你们拿不拿回去？”

温和的墨掌柜很不温和地开口。

温和的朱掌柜看着四周人群笑着摇摇头，心想作戏与人看，这是何苦来哉？正准备开口告歉，忽见人群中一人向他打了个手势。

天香楼是长盛易家在京城的老字号，而水云居的东家却是抱负楼，两家斗了十年，而朱掌柜升台已有十年。

这十年里易家一向刻意低调度日，倒也把他的性子磨的差不多了，加上此次本来便是己方理亏，便有了退让的意思，不料却见着那人的手势。

见着这人，他不由眉头一皱。

那人不是旁人，正是易府的一个知事。

看着那手势，朱掌柜心头一激，想着莫非夫人准备与抱负楼翻脸？

忆起十年里的刻意退让，对门那水云居一干人气焰薰天的可恶嘴脸，明知道自己姓朱，便找了个姓墨的老头儿当掌柜，这不是欺人又是如何？

今日终于有了发泄一下的机会，不由血气上涌，将那张大红脸染地更加红光满面。

于是朱掌柜再一笑，说道：“您别生这么大气，一条死狗也能把墨老头气出病来，传出去，可要成了京城一大笑话。”

接着面色一冷道：“谁是死狗，就捡死狗。”

此言一出，僵局便定。

谁愿承认自己是死狗？