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第七十五回 侍母膳奉教立储 惑妃言誓神缄约（第2页）

既不敢以私废公，何不径立皇长子。

申时行等唯唯而出，遂谪应麟为广昌典史，沈璟亦降级外调。

既而刑部主事孙如法，又上言“恭妃生子五年，未得晋封，郑妃一生皇子，即册贵妃，无怪中外动疑”

云云。

神宗复动恼起来，立谪为朝阳典史。

御史孙维城、杨绍程等，续请立储，统行夺俸。

礼部侍郎沈鲤，再上书请并封恭妃，神宗实不耐烦，复召申时行入问道：“朕意并不欲废长立幼，何故奏议纷纷，屡来絮聒？”

时行道：“陛下立心公正，臣所深佩，现请明诏待期立储，自当加封恭妃，此后诸臣建言，止及所司职掌，不得越俎妄渎，那时人言自渐息了。”

时行此言，未免迎含意旨，与初意不符。

神宗点首，遂命时行拟旨颁发。

为了这事，言官愈加激烈，你上一疏，我奏一本，统是指斥宫闱，攻击执政。

神宗置诸不理，所有臣工奏疏，都掷诸败字簏中。

会郑贵妃父郑承宪，为父请封，神宗欲援中宫父永年伯王祎故例，拟封伯爵。

礼部以历代贵妃，向无祖考封伯的故事，不便破例，乃只给坟价银五百两。

小子阅明朝稗史，载有郑贵妃遗事一则：据言贵妃父承宪，家甚贫苦，曾将女许某孝廉为妾，临别时，父女相对，不胜悲恸。

某孝廉素来长厚，看这情形，大为不忍，情愿却还，不责原聘。

郑女感激万分，脱下只履，赠与孝廉，誓图后报。

已而入宫，大得宠幸，虽是贵贱有别，终究是个侧室。

追怀前情，耿耿未忘。

不意孝廉名字，竟致失记，只有一履尚存，特命小太监向市求售，索值若干。

过了一年，无人顾问，不过都下却传为异闻。

某孝廉得着消息，乃袖履入都，访得小太监售履处，出履相证，果然凑合。

小太监遂问明姓氏，留住寓中，立刻报知郑贵妃。

贵妃泣诉神宗，备言前事，并云：“妾非某孝廉，哪得服侍陛下？”

算是知恩报恩。

神宗为之动容，遂令小太监通知某孝廉，令他谒选，即拔为县令，不数年任至盐运使。

这也是一种轶闻，小子随笔录述，作为看官趣谈，此外无庸细叙。

单说郑贵妃既身膺殊宠，又生了一个麟儿，意中所望，无非是子得立储，他日可做太后，便与李太后的境遇相同。

有时宫闱侍宴，及枕席言欢，免不得要求神宗，请立己子常洵为太子。

这也是妇人常态。

神宗恩爱缠绵，不敢忤逆贵妃，用不敢忤逆四字甚妙。

自然含糊答应。

到出了西宫，又想到废长立幼，终违公例，因此左右为难，只好将立储一事，暂行搁起。

偏偏礼科都给事王三馀，御史何倬、钟化民、王慎德，又接连奏请立储。

还有山西道御史除登云，更劾及郑宗宪骄横罪状。