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赵熠此时正在常淑容的正室内与她交谈，听到下人来报，便把叶如蔓宣了进来。

叶如蔓端着托盘，走到两人面前躬身道：“王爷，常庄主，这是从庞冰腹中取出来的，可以证明其身份。

当时他为防止自己落入法网身份泄露，便在祭台后方从脚踝处割了下来，吞入腹中。”

“一朵牡丹？”

赵熠略略吃惊，指着皮肤上的红色图案问常淑容：“常庄主，您可曾见过这个刺青？”

常淑容拿起镊子夹起皮肤，仔细端详一番，摇头道：“不曾。”

“我在南山村见过一个类似的。”

赵熠指节轻扣桌案缓缓说道：“江州知府苏羡渊和通判范庭致遇害一案的元凶是江州商人张汝成，他私下豢养的杀手，脚踝上刺有雪花纹，与庞冰的刺青位置相同，但纹饰不同。

我想，庞冰应该与张汝成有某种关联。”

常淑容叹了口气，道：“江州的案子我有所耳闻，张汝成此人我曾与他打过几次交道。

他待人接物甚是有方，生意做得很大，我实在没想到他竟会犯下诛杀朝廷命官的大罪。”

赵熠道：“我怀疑，张汝成和庞冰都是契丹人的细作，此番庞冰以买茶的名义上庐山，一方面要盗取秘密账本，弄清河东沿边的银钱往来，另一方面要摧毁紫烟山庄的生意，彻底断绝山庄援边的义举。”

常淑容点头道：“如此便说得通了。

七年前，我遇到受契丹人追杀且身中扶棘草之毒的殷掌柜，便将他安置在江州的西关客栈，此后便一直由他和吕班主向沿边运送物资。

想来是纸里包不住火，这事儿最终还是被张汝成和庞冰获知了。”

她说着，转身从身旁柜子中取出两个本子，道：“王爷，不瞒您说，其实不光是河东路，在殷掌柜的联络下，敝庄亦对陕西路、河北路等地的二十余个边寨提供必要的支援。

这便是陕西、河北二路的账本。”

赵熠的神情变得肃穆，他快速地浏览了一遍，站起来向常淑容行了一礼，道：“常庄主大义。

边寨实为边防要用，决不可废。

这原是朝廷之责，可多年来却无丝毫之给。

待我回京，必上书父皇，乞朝廷立法，明设赏罚。”