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店家已备好早饭，不一会儿都端出来。

等吃完了，伍全和墩儿才回来。

进门脱了蓑衣斗笠，伙计们捧上热毛巾，伍全接着抹了脸上雨水，道：“走不得了，下了一夜雨，前面溪水发洪，把桥都冲塌了一半，看情形，只怕要等雨住了，再晴两天，方能上路。”

众人无法可想，只得安心在客栈住下。

伙计中为避免生事，向来禁赌，便都聚在客栈里面谈笑闲聊。

这些人走南闯北，肚里装着许多奇怪故事，彼此说起来，也热闹得很。

贺言春在前堂伺候着，一来二去都熟了，众人便晓得，他是定远人氏，个子虽矮，却已经快十四岁了。

贺言春整日端茶递水，喂马打扫，房前灶后忙得如陀螺一般，难为他小小年纪，竟事事都照料得精细，连伙计们都省了不少心，众人都喜欢。

又见他人长得伶俐，看着又温厚良善，便常喊他道：“贺小郎，你怎么不晓得偷个懒儿？我刚看到店家出去了，你也来歇歇，吃一盏茶再走。”

贺言春大约正在变嗓子，声音粗哑，平素不爱说话，听了这话也只是抿嘴笑，转眼又钻进厨下，不知忙什么去了。

方犁却是很少出门，只呆在房里，从行囊中寻出些旧书，躺在榻上翻翻打发时间，伍全偶有空闲，便去他房里，两人凑在一处商量接下来的行程，连茶水都是柱儿送进来。

他并非不爱热闹，有时听楼下说得一团火热，也不免有些动心，然而转念一想，自己毕竟是主人，若出去了，伙计们多少要受拘束，只得罢了。

过了两天，雨停了，天色却依旧阴沉。

方犁吃过午饭，回房歇了一阵，闲得发闷，想到自从到了这里，还未四处走动过，便起了出去溜达的心思。

等进了前堂，正巧伙计们都聚在雨棚下拉家常，柱儿也不知哪里去了，他便独自一个，缓缓顺着门前街道往前走。

清水镇虽然不大，却地处要冲，两条官道从这里交叉而过，来往商旅也多，因而客栈店铺住家妓馆应有尽有。

一条青石路，两旁商铺林立，店面后又有院落。

那铺里伙计和街上行人看见方犁是生人面孔，长得又是雪玉一般的一个少年郎，都不住眼地盯着他看。

方犁也不理会，只顺着街道漫无目的地闲逛，一边在心里盘算，到了京城要作哪些打算。

偶然抬眼远眺，就见一条官道直通向前，无休无止，不远处青山连绵，云遮雾罩，心里忽然惆怅起来。

他这次进京，乃是方老太爷的主张。

老爷子有两个儿子，长子十分能干，打理着偌大家业，家中人丁也兴旺；次子却二十出头就得了痨病，早早去世了，只留方犁一根独苗。

幸好方犁母亲十分刚强，守着孩子并未改嫁，方犁又自小有神童之誉，得老太爷另眼相看，这才叫人不敢小看了二房。

谁成想两年前，方犁母亲感染风寒一病不起，也撒手去了，方犁处境越发艰难。

去年老爷子动了心思，想在京里开设一家丝绸行，在家里子弟中挑来选去，最后选中了方犁。

这也是老爷子一点私心，怕自己有朝一日闭了眼，二房这点骨血被人容不下。

不如趁早打算，让方犁离得远远的，去京里另辟一番事业。

再者，自古士农工商，商居末位。

方家虽富，商贾人家却没什么好名声。

如今方老爷子听人说，京城富户若纳了定额钱粮，也可以买个郎官当当，便想让方犁到京里，也去捐一个官。

虽只是个虚衔，然而族中有人做官，说起来脸上到底也体面些。

方犁自小聪明，哪会不明白太爷的苦心？也知道这头一趟进京事关重大。

开头若顺了，日后才好在方家立足。

临行前他细细挑选了跟着进京的人。

管家胡安是伺候了多年的老家人，行事细致周到，心里眼里也只有一个方犁，是头一个要带上的。

刚好胡安有个关系好的义兄弟，叫作伍全，是外出行商跑惯了的，他两人一个主内一个主外，彼此知根知底，也好相互帮衬。