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第5章（第2页）

李小姐教她法语，听她每天读一段历史，他则给她推荐课余时间读起来有趣的书，培养她的鉴赏能力，纠正她的错误见解。

他和她谈论她读过的书，从而使她体会到读书的益处，并能通过富有见地的评价，使她越发感受到读书的魅力。

表哥如此尽心，表妹爱他胜过威廉之外所有的人。

她的心一半属于威廉，一半属于他。

这个家族所出的第一件较大的事是诺里斯先生的去世。

事情发生在范妮大约十五岁那年，不可避免地引起了一些变化和新鲜事。

诺里斯太太离开了&rso;牧师住宅，先是搬到了曼斯菲尔德庄园，后来又搬到托马斯爵士在村子里的一座小屋。

她为失去丈夫安慰自己，心想没有他照样能过得挺好，也为收入减少安慰自己，明摆着应该更加节俭些。

这个牧师职位本应由埃德蒙接任的，如果姨父早死几年，埃德蒙还不到接受圣职的年龄，就由哪个亲友暂干几年，到时候再交给他。

但是，姨父去世之前，汤姆即已挥霍无度，职位的下一任人选只好另找他人，做弟弟的必须为哥哥的寻欢作乐付出代价。

其实，他家还有另一个牧师职位给埃德蒙留着，尽管这一情况使得托马斯爵士在良心上多少好受一些，但他总觉得事情做得不够公平，便极力想让大儿子也认识到这一点，希望这一努力能产生比他以前的任何言行都要好的效果。

&ldo;汤姆，我为你感到害臊，&rdo;他以极其庄重的态度说道。

&ldo;我为我被迫采取这个应急措施感到害臊。

我想我要可怜你在这件事上所感到的为兄的惭愧之情。

你把本该属于埃德蒙的一半以上的进项剥夺了十年、二十年、三十年，说不定是一辈子。

也许我今后有能力，或者你今后有能力（但愿如此），给他谋到一个更好的职位。

不过，我们决不能忘记，即使做出这样的好事，也没有超出我们做父兄的对他应尽的义务。

事实上，由于急于给你偿还债务，他现在不得不放弃的那份明摆着的好处，是什么也补偿不了的。

&rdo;

汤姆听着这席话倒也感到几分惭愧，几分难受。

不过，为了尽快摆脱这种心情，他很快便带着乐滋滋的自私心理琢磨道：第一，他欠的债还不及某些朋友欠的一半多；第二，他父亲对这件事唠叨得够烦人了；第三，下一任牧师不管由谁来担任，十有八九会很快死去。

诺里斯先生死后，继任圣职的权利落到了一位格兰特博士身上，因而他就来到曼斯菲尔德住了下来。

没想到他竟是个四十五岁的健壮汉子，看来伯特伦先生的如意算盘是要落空了。

可是，&ldo;不，这人是个短脖子，容易中风的那种人，加上贪吃贪喝，很快就会死去。

&rdo;

新任牧师的妻子比他小十五岁左右，两人无儿无女。

他们来到这里，像以往的牧师初来乍到时一样，人们都传说他们是非常体面、和蔼可亲的人。

时至如今，托马斯爵士觉得他的大姨子应该履行她对外甥女的那份义务了。

诺里斯太太的处境变了，范妮的年龄也渐渐大了，诺里斯太太原先反对范妮住她家的理由似乎已不复存在，反倒显得两人住在一起是最妥当不过了。

再说托马斯爵士的西印度种植场近来遭受了一些损失，加上大儿子挥霍无度，境况已不如从前，因此他也并非不想解脱掉抚养范妮的负担，以及将来供养她的义务。

他深信必须这样做，便向妻子说起了这种可能性。

伯特伦夫人再次想到这件事的时候，碰巧范妮也在场，她便平静地对她说：&ldo;这样看来，范妮，你就要离开我们住到我姐姐那里去了。

你觉得怎么样？&rdo;