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第33章（第3页）

饭桌上的气氛非常沉闷。

诺里斯太太把她战胜迪克&iddot;杰克逊的事又讲了一遍，但却没人提起剧本和准备演出的事。

埃德蒙的反对甚至使他哥哥的情绪都受到了影响，尽管他哥哥不肯承认这一点。

玛丽亚由于没有亨利&iddot;克劳福德在场积极支持她，便觉得还是避开这个话题为好。

耶茨先生想尽力讨好朱莉娅，发现一谈到为她不能参加戏班子而感到遗憾，那比什么话题都让她郁郁不乐。

而拉什沃思先生呢，虽然心里只想着自己的角色和服装，可是早把这两方面能说的话都唠叨完了。

不过，对演戏的议论只暂停了一两个小时。

还有许多问题没有解决，晚饭喝的酒给他们增添了新的勇气，因此，汤姆、玛丽亚和耶茨先生在会客厅刚一会齐，便单独围着一张桌子坐下，把剧本摊开在面前，准备深入研究一番。

恰在这时，一件求之不得的事情发生了：克劳福德先生和克劳福德小姐走了进来。

尽管夜色已浓，天空阴暗，道路泥泞，他们还是忍不住来了，受到了欣幸不已、兴高采烈的欢迎。

寒喧过后，接着便是如下的对话：&ldo;喂，你们进行得怎么样了？&rdo;&ldo;你们解决了什么问题？&rdo;&ldo;噢！

你们不在我们什么也干不成。

&rdo;转眼间，亨利&iddot;克劳福德和桌子边的那三个人坐在一起，他妹妹走到伯特伦夫人身边，去讨好起她来。

&ldo;剧本选好了，我真得向夫人您表示祝贺，&rdo;她说。

&ldo;尽管您以堪称典范的度量容忍我们，可是我们吵吵闹闹地争来争去，肯定会让您心烦。

剧本定下来了，演戏的人固然会感到高兴，可旁观的人更会感到万分庆幸。

夫人，我衷心祝您快乐，还有诺里斯太太，以及所有受到干扰的人。

&rdo;一边半胆怯、半狡猾地越过范妮瞥了埃德蒙一眼。

伯特伦夫人客客气气地答谢了她，但是埃德蒙一句话也没有说。

他没有否认他只是一位旁观者。

克劳福德小姐和炉子周围的人继续聊了一会，便回到桌子周围的那几个人那里，站在他们旁边，似乎在听他们谈论如何安排。

这时，她好像突然想起什么似的，大声叫道：&ldo;诸位好友，你们在悠然自得地谈论那些农舍和酒店，里边怎么样，外边怎么样‐‐请你们也让我了解一下我的命运吧。

谁演安哈尔特？我将有幸和你们哪位先生谈情说爱呀？&rdo;

一时没人说话。

接着，众人异口同声地告诉她一个可悲的事实：没有人演安哈尔特。

&ldo;拉什沃思先生演卡斯尔伯爵，还没有人来演安哈尔特。

&rdo;

&ldo;我对角色是有选择余地的，&rdo;拉什沃思先生说。

&ldo;可我觉得我还是更喜欢伯爵‐‐虽说我不大喜欢我要穿的豪华农服。

&rdo;

&ldo;我认为你选择得非常明智，&rdo;克劳福德小姐笑逐颜开地答道。

&ldo;安哈尔特是个挺有分量的角色。

&rdo;