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第40章（第3页）

克劳福德兄妹俩比耶茨先生更了解这家人，更清楚爵士这一归来会造成什么危害，因此一谈起这件事来，也就更加激愤。

他们知道戏是肯定演不成了，觉得他们的计划马上就会彻底告吹。

而耶茨先生却认为这只是暂时中断，只是晚上的一场灾难而已。

他甚至觉得等喝完了茶，迎接托马斯爵士的忙乱场面结束后，他可以悠闲自得地观赏时，还可以继续排练。

克劳福德兄妹俩听了不禁大笑。

两人很快就商定，现在最好悄悄走掉，让这家人自己去折腾。

他们还建议耶茨先生随他们一起回家，在牧师住宅消磨一个晚上。

可是耶茨先生过去交往的人中，没有一个把听父母的话或家人之间要赤诚当做一回事，因而也就看不出有溜之大吉的必要。

于是，他谢了他们，说道：&ldo;我还是不走为好，既然老先生回来了，我要大大方方地向他表示敬意。

再说，我们都溜走了也是对人家的不尊重。

&rdo;

范妮刚刚镇定了一些，觉得继续待在这里似乎有些失敬。

这时，她把这个问题想清楚了。

那兄妹俩又托她代为表示歉意，她便在他们准备离去之际走出房去，去履行面见姨父的可怕使命。

好像一眨眼工夫，她就来到了客厅门口。

她在门外停了停，想给自己鼓鼓勇气，但她知道勇气是来不了的。

她硬着头皮开了门，客厅里的灯火以及那一家人，豁然出现在她眼前。

她走进屋来，听见有人提到自己的名字。

这时，托马斯爵士正在四下环顾，问道：&ldo;范妮呢？我怎么没看见我的小范妮？&rdo;等一看到她，便朝她走去，那个亲切劲儿，真叫她受宠若惊、刻骨铭心。

他管她叫亲爱的范妮，亲切地吻她，喜不自禁地说她长了好高啊！

范妮说不清自己心里是什么滋味，眼也不知道往哪里看是好。

她真是百感交集。

托马斯爵士从没这么亲切过，从没对她这样亲切。

他的态度好像变了，由于欣喜激动的缘故，说起话来也不慢声慢气了，过去那可怕的威严似乎不见了，变得慈祥起来了。

他把范妮领到灯光跟前，又一次端详她‐‐特意问了问她身体可好，接着又自我纠正说，他实在没有必要问，因为她的外表可以充分说明问题。

范妮先前那张苍白的脸上这时泛起了艳丽的红晕，托马斯爵士的看法一点也不错，她不仅增进了健康，而且出落得越来越美了。

接着爵士又问起她家人的情况，特别问起威廉的情况。

姨父这么和蔼可亲，范妮责备自己以前为什么不爱他，还把他从海外归来视为不幸。

她鼓起勇气抬眼望着他的脸，发现他比以前瘦了，由于劳累和热带气候的缘故，人变黑了，也憔悴了。

这时，她心里更是怜惜不已，并且想起来真替他难过：还不知道有多少意想不到的恼人的事在等着他。