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第79章（第2页）

埃德蒙现在认为，对于范妮的想法，他或是听她本人讲的，或是凭他自己猜的，已经掌握得一清二楚了，因而感到颇为满意。

正像他先前判断的那样，克劳福德这样做有点操之过急，他应该给以充裕的时间，让范妮先熟悉他的想法，再进而觉得可取。

必须让她习惯于想到他在爱她，这样一来，要不了多久她就会以情相报了。

他把这个意见作为这次谈话的结果告诉了父亲，建议再不要对她说什么了，再不要试图去影响她，劝说她，一切要靠克劳福德的不懈努力，靠她感情的自然发展。

托马斯爵士同意这么办。

埃德蒙对范妮性情的描述，他可以信以为真，他认为她是会有这些想法的，不过他又觉得她有这样的想法很是不幸。

他不像他儿子那样对未来充满信心，因而不能不担心，如果她需要那么长时间来习惯，也许还没等她愿意接受的时候，那年轻人可能已经不愿意再向她求爱了。

不过，也没有什么办法，只能不声不响地由着她，并往最好里想。

她的&ldo;朋友&rdo;（埃德蒙把克劳福德小姐称做她的朋友）说是要来拜访，这对范妮来说可是个可怕的威胁，她一直生活在惊恐之中。

她这位做妹妹的，那么偏爱哥哥，那么怒气冲冲，说起话来毫不顾忌。

从另一角度看，她又那么盛气凌人，那么盲目自信，无论从哪方面来说，都是一个让范妮痛苦生畏的人。

她的不悦，她的敏锐，她的快乐，样样都令人可怕。

范妮料想起这次会面来，唯一的慰藉是可望届时有别人在场。

为了提防她的突然袭击，她尽量不离开伯特伦夫人，不去东屋，不独自到灌木林里散步。

她这一招果然有效。

克劳福德小姐到来的时候，她安然无恙地和姨妈待在早餐厅里。

第一关过去了，克劳福德小姐无论在表情上还是在言语上，都远远没有料想的什么特别之处。

范妮心想，只不过有点不安而已，最多再忍受半个小时。

但她想得过于乐观了，克劳福德小姐可不是听任机会摆布的人。

她是打定主意要和范妮单独谈一谈，因此，过了不久就悄悄对她说：&ldo;我要找个地方和你谈几分钟。

&rdo;这句话让范妮大为震惊，她的每条血管、每根神经都为之震颤。

她没法不答应。

相反，由于温温顺顺地听人使唤惯了，她立刻站了起来，领着她走出了早餐厅。

她这样做心里很不情愿，但又不能不这样做。

她们一来到门厅，克劳福德小姐顿时控制不住了。

她立即对范妮摇了摇头，眼里露出狡黠而亲切的责怪目光，随即抓住她的手，似乎等不及要马上开口。

然而。

她只说了一句：&ldo;可悲呀，可悲的姑娘！

我不知道什么时候才能不骂你。

&rdo;她还比较谨慎，余下的话要等进到房里没人听见的时候再说。

范妮自然转身上楼，把客人领进了如今总是温暖适用的那个房间。

然而，她开门的时候，心里痛苦不堪，她觉得自己从没在这屋里遇到过这么令她痛苦的场面。

不过，克劳福德小姐突然改变了主意，她发现自己又来到了东屋，这使她心里感慨万端，因此，要降临在范妮身上的灾难至少是推迟了。

&ldo;哈！

&rdo;她立即兴奋起来，大声嚷道，&ldo;我又来到这里啦？东屋。

以前我只进过这间屋子一次呀！

&rdo;她停下来环顾四周，好像在追忆往事，然后接着说：&ldo;只进过一次。

你还记得吗？我是来排练的。