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第5章 是乔姑娘先拒绝我的（第2页）

萧窈的舅母郑氏乃明国公的女儿，而傅惠妃的母亲与明国公是亲兄妹，算起来，萧窈得称傅惠妃一声姨母。

傅惠妃重视娘家亲戚，可这对于江应淮来说并非好事。

虞朝开国以来便定下规矩，但凡有功封爵的朝官，参政却不可再摄政，虽是人人敬仰的公侯，在朝堂上却因没有官位而无立足之地。

这是寻常朝官梦寐以求的闲散尊贵生活，可对于心怀抱负的江应淮来说，封侯就是一道枷锁，生生将他困在窄小的牢笼里，叫他无法大展拳脚。

原本的太仆少卿的位置拱手让人，江应淮如今闲散在府，若非皇帝将此次前往宿河暗查的任务交给信任的他，他真要成一个废人了。

这一切在萧窈眼里，是皇帝对他的重视，但在江应淮眼里，却生生剥夺了他实现抱负证明自己的机会。

“乔姑娘，本侯说过的话一向一言九鼎，”

江应淮拒绝回忆往事，打断了萧窈的旧事重提，对乔卿卿道：“若乔姑娘能助本侯一臂之力，本侯自然会履行承诺。”

仗着萧窈在这儿，乔卿卿壮着胆子不屑地嗤了一声，“侯爷不都选定我堂姐了吗？我可不是喜欢同人抢功劳的人。”

“可说到底，是乔姑娘先拒绝我的。”

月影暗处，江应淮的嘴角勾起一抹好看的弧度，目光如炬，仔细地观察着乔卿卿的神色变化。

江应淮又把问题绕回了乔卿卿自己身上，乔卿卿百口莫辩，只能说实话来给自己挣几分薄面：“我那不是为了给自己挣些面子吗？要是什么事儿都是叔父让我去做我就得做，乔盈盈定会更瞧不起我。”

她又不是寺里的尼姑，怎么可能会对堂姐的冷眼相对和轻言嘲语真的毫无知觉？就算毫不在意，乔盈盈那样对她，她也不想让乔盈盈痛快，还是想要压过她一筹。

没想到，江应淮竟然当众让她下不来台。

萧窈知道那两姐妹做的事有多过分，也帮着乔卿卿说话：“师兄，那两姐妹在乔家一向要风得风要雨得雨，卿卿打小就被她们瞧不起被她们欺负，如今想要扬眉吐气也无可厚非。”

“本侯从未觉得想要一飞冲天扬眉吐气是件坏事，”

江应淮看着乔卿卿，也看着护着她的萧窈，轻声道：“若想一雪前耻，便做些让人刮目相看望尘莫及的事出来，总比动小心思好得多。”

夜已经很深了，不宽的巷道里，乔卿卿抬头对上江应淮的眼时，仿佛看见了月光。

江应淮说时辰不早了，便带着萧窈朝客栈方向走去，乔卿卿回家的方向也在那边，可她却一直只是跟在他们后面，默不作声。

直到几人到了客栈门前准备进去，乔卿卿这才出言，叫住了江应淮：“侯爷留步！”

“乔姑娘还有何事？”

乔卿卿垂着头，手里捏着袖口，踯躅犹豫，半晌才抬起头开了口：“侯爷的话我听进心里了，日后，只要侯爷在宿河州一日用得上我乔卿卿的地方，我定会鞠躬尽瘁，绝无怨言。”

江应淮点点头，目送乔卿卿笑着离开后才转身，等到上了楼，却被萧窈给拦在了屋门前：“师兄，其实你早就料到卿卿只不过是逞一时之强，为何要让她当众下不来台？”

客栈里很静，江应淮带着萧窈进了屋，站在窗边，望着窗外的藏污纳垢的黑暗，声音也格外淡漠：“此番我微服入宿河，不过两个时辰就被乔儒礼邀到了府上去，顺京城中必定有人通风报信，让他们有所防备。

明面上把我邀到府中作客结交，实则就是为了探我的口风，掌握我的行踪，我倒不如就顺了他的意。”

若只当他是出游，大可不必如此慌忙，今日如此大的阵仗，其中必有蹊跷。

江应淮此行目的，萧窈都不大清楚，她只知晓兹事体大，旁的一概不知。

此番跟随，只是为了回宿河与多年好友见上一面，江应淮说需要一位了解宿河州又信得过的人帮他的忙，她也立即想到的是乔卿卿。

只是没想到，还会闹出这么多事来。

“可这和卿卿有什么关系？”

萧窈不大明白江应淮的说的话，她只是为江应淮让当众让乔卿卿下不了台打包不平：“师兄，我是真心帮忙，把卿卿引荐给你，你若觉得她不妥，早先就不该答应。”

面朝盛夏夜里的清风拂过，江应淮手里捏着扇子，一下一下地敲打着窗棂，双眼微眯，“知你引荐的人绝不会差，乔卿卿大有用处，没必要让她不情不愿地去做乔儒礼的眼线。

至于乔盈盈，乔儒礼费尽心思想要在我身边安插个自己人，我倒不如顺了他的意。

乔盈盈不是想替我办事吗？我倒是有不少事要她去办。”

萧窈虽然依旧不太懂，但她相信自己师兄的心中有数，点头不再计较，正准备回自己的厢房，就被江应淮叫住了：“既然我对乔儒礼说是陪你探友，那你和乔卿卿能有多亲近便多亲近，多找些事做拖延时间，别让他们起疑。”

“放心，”

萧窈拍拍胸脯，一副胸有成竹的样子，道：“别的我不会，和自己姐妹游山玩水还能不会吗？在宿河州能做的事多了去了，就是一年半载也玩儿不够。”

“也别太久了，”

江应淮打住萧窈的美好憧憬，提醒着她：“我还有事要她去做。”