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朝花夕拾（第26页）

只得走开。

近来是单是走开也就不容易，“正人君子”

者流会说你骂人骂到了聘书，或者是发“名士”

脾气，给你几句正经的俏皮话。

不过那时还不打紧，学生所得的津贴，第一年不过二两银子，最初三个月的试习期内是零用五百文。

于是毫无问题，去考矿路学堂去了，也许是矿路学堂，已经有些记不真，文凭又不在手头，更无从查考。

试验并不难，录取的。

这回不是Itisacat了，是DerMann，DasWeib，DasKind。

汉文仍旧是“颍考叔可谓纯孝也已矣”

，但外加《小学集注》。

论文题目也小有不同，譬如《工欲善其事必先利其器论》，是先前没有做过的。

此外还有所谓格致，地学，金石学……都非常新鲜。

但是还得声明：后两项，就是现在之所谓地质学和矿物学，并非讲舆地和钟鼎碑版的。

只是画铁轨横断面图却有些麻烦，平行线尤其讨厌。

但第二年的总办是一个新党，他坐在马车上的时候大抵看着《时务报》，考汉文也自己出题目，和教员出的很不同。

有一次是《华盛顿论》，汉文教员反而惴惴地来问我们道：“华盛顿是什么东西呀？”

看新书的风气便流行起来，我也知道了中国有一部书叫《天演论》。

星期日跑到城南去买了来，白纸石印的一厚本，价五百文正。

翻开一看，是写得很好的字，开首便道：

“赫胥黎独处一室之中，在英伦之南，背山而面野，槛外诸境，历历如在机下。

乃悬想二千年前，当罗马大将恺彻未到时，此间有何景物？计惟有天造草昧……”

哦，原来世界上竟还有一个赫胥黎坐在书房里那么想，而且想得那么新鲜？一口气读下去，“物竞”

“天择”

也出来了，苏格拉第，柏拉图也出来了，斯多噶也出来了。

学堂里又设立了一个阅报处，《时务报》不待言，还有《译学汇编》，那书面上的张廉卿一流的四个字，就蓝得很可爱。

“你这孩子有点不对了，拿这篇文章去看去，抄下来去看去。”

一位本家的老辈严肃地对我说，而且递过一张报纸来。

接来看时，“臣许应骙跪奏……”

，那文章现在是一句也不记得了，总之是参康有为变法的；也不记得可曾抄了没有。

仍然自己不觉得有什么“不对”

，一有闲空，就照例地吃侉饼，花生米，辣椒，看《天演论》。

但我们也曾经有过一个很不平安的时期。

那是第二年，听说学校就要裁撤了。

这也无怪，这学堂的设立，原是因为两江总督（大约是刘坤一罢）听到青龙山的煤矿出息好，所以开手的。

待到开学时，煤矿那面却已将原先的技师辞退，换了一个不甚了然的人了。

理由是：一、先前的技师薪水太贵；二、他们觉得开煤矿并不难。

于是不到一年，就连煤在那里也不甚了然起来，终于是所得的煤，只能供烧那两架抽水机之用，就是抽了水掘煤，掘出煤来抽水，结一笔出入两清的账。

既然开矿无利，矿路学堂自然也就无须乎开了，但是不知怎的，却又并不裁撤。

到第三年我们下矿洞去看的时候，情形实在颇凄凉，抽水机当然还在转动，矿洞里积水却有半尺深，上面也点滴而下，几个矿工便在这里面鬼一般工作着。

毕业，自然大家都盼望的，但一到毕业，却又有些爽然若失。