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第四章 皇塘荆祠（第1页）

蒋兴到何家庄第三个年头了。

他垦荒种地，精耕细作，人勤地不懒，连年增产，除了田赋口粮，余粮卖了百余两银子。

蒋兴和义父商量盖新房，老房子不动，在晒场前面盖三间七架头庭屋，义父赞同，说先买砖瓦木料，料备齐了就动工。

离村子近的砖瓦窑有三个，一个在镇北二里的居桥头，一个在镇西三里的青墩村，还有一个在镇南一里的塘南村。

这一天，天气不错，风和日丽，蒋兴吃了早饭先去了居桥头，从田间小路穿过去也就一里多路。

窑场上堆着三窑的砖瓦，黑压压一片。

蒋兴向脸黑如炭的窑头打听价格，他不屑地瞥了蒋兴一眼说：“别问价，不卖！”

“怎么不卖？”

“荆家祠堂扩建，货都订走了，不让外卖。”

蒋兴转身回家，烧饭做菜，吃了午饭再往青墩村。

窑场上也堆满了刚出窑的砖瓦，带着窑灰和余温，也带着浓浓烟火气味。

情况相同，说荆家祠堂打招呼了，一块砖一片瓦都不敢卖。

蒋兴与窑头商量：“我要不了多少，能不能卖一点？”

“你不怕荆家祠堂，我怕！”

窑头连连摇头，头发中的黑灰不停地往下落。

有一个没买到砖瓦的中年汉子抱怨道：“他妈的，真是力大称王，屌大逞强，族大欺人！”

蒋兴心怀侥幸前往塘南村，塘南窑在芦塘东南，芦塘是皇塘最大的河塘，面积有千亩上下，芦苇滩九十多个，占了水面的一半。

站在高高的塘堤往塘里看去，一望无际的清水和绿苇，不知是苇在水中，还是水在苇中，二者纵横交错。

风乍起，澎湃的绿浪在阳光下时深时浅，小船时隐时现，鸟儿时起时落，景色十分美丽。

人们传说，皇塘原来叫吴塘，朱元璋打仗时来到此地，为塘中美景所吸引，欲在此建都，只因一件事，改了主意。

他看到一个放牛娃，问他：“为什么打雷时，人们先看到光，后听到声音？”

放牛娃回答：“人们的眼睛长在耳朵前面，当然眼睛先看到光，耳朵后听到声音。”

朱元璋发现几个大将都没能回答的问题，一个放牛娃居然答出来了，觉得当地人太聪明不好统治，便改了主意，把都城建到南京去了。

朱元璋当了皇帝，当地人为了纪念他来过此地，遂将吴塘改为皇塘。

蒋兴跑到塘南窑场，情况相同，回答一样，荆家祠堂把两年的货都订走了，块砖片瓦都不卖。

蒋兴有些气愤，又有些沮丧，转身回家。

走到街西头荆家祠堂门口时，他决定进去看一看，问问祠堂何时扩建，若暂时不动工，窑场能否先卖点砖瓦给他家。

荆家祠堂是镇上最大的建筑群，规模宏大，气势雄伟，远看就像一座宫殿。

祠堂正门上方是“荆家祠堂”

的匾额，两边有对联“荆枝叶茂，汉水流长”

。

里边正房三进，每进各为三十间；前两进是高大庭屋，后一进是楼房。

中进大堂有“忠孝节义”

、“节并常山”

、“五马清风”

三块匾，堂后设立祖宗的牌位；东西两边建有大花厅、议事厅各十间；往东还有大院，建有学塾馆、武馆、厨房、仓库、宿舍，还有两座砖角楼。