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第二十七回辗转它乡遇故知（第2页）

陈莹道“我是觉得闲得慌了，除了吃喝玩乐，什么事都没做。”

华鸣洲陪笑道“我看你是没做几件行侠仗义之事，觉得枉入江湖了。

呵呵，一时哪有那么多事能让你碰上的？别心急，你才出来多久啊！”

从开封到蜀州有三条路线可选，一是先向西到长安转至陇南，再从剑阁入蜀；二是南下汉水再西去，到达汉中后，亦从剑阁入蜀；三是先向南至鄂西，再折向西行经巫峡入蜀。

华鸣洲等人上车后，一路向西进发，当晚便到了洛阳城，众人住进旅馆歇息。

次日凌晨，华鸣洲让李达多给车夫一些银两，让车夫一大早继续赶着马车一路向西，至长安后方可返回。

而他们则乔装打扮一番，潜到洛水码头，雇了条客船，进入黄河向东到了运河口，又拐进大运河通济渠段，直到淮安盱眙县，方弃舟登岸。

登岸时正值傍晚时分，众人在客船上呆了几天，虽说有陈莹和赵青心做的可口饭菜，有王飞虎和华鸣洲的谈天说地，有李泰李达兄弟和小叶子的插科打诨，以及一起探讨武学等，但客船毕竟空间有限，终究还是不如在陆上四处游荡快活，而且船上生活起居有诸多不便。

谁知刚登上码头，熙熙攘攘的人群中招手叫到“是飞虎兄弟吗？飞虎兄弟！”

王飞虎听到叫唤，看了一下也叫道“水福兄弟，水福兄弟！”

与王飞虎互相打招呼的人是他的旧相识，此人姓林名水福，以前是盐帮的一个小队长。

盱眙县位于运河中段，地处咽喉要道，其码头是南北客商船运停靠补给的重要基地，码头虽不算大，却也是热闹非凡。

盱眙县也是盐帮所在地，现任帮主何九运不仅武功一流，而且水下功夫更是少有匹敌，林水福在盐帮多年，是何九运身边的得力干将，所以被派到这里的码头上管事。

王飞虎与林水福都走上前来，握手问候。

华鸣洲等人跟在后面，王飞虎便互相简要介绍一番。

林水福拉着王飞虎要码头上的一处小茶棚里歇脚，说“飞虎兄弟，你们且在这里喝杯茶，兄弟我正带着手下的人在这里忙着给官船装卸货物，我先去交待一下，等会儿一起到我们盐帮总坛畅叙一番。”

王飞虎道“岂敢打扰你们盐帮！

你家不也是在县城里吗？不如还到你家坐坐。”

林水福道“哎呀！

这可不行。

我们帮主是非常好客的，既然你们来到此地，要是兄弟没介绍你们给我们帮主认识，日后他老人家知道了，非狠狠骂我一顿不可。”

王飞虎还想推辞，但林水福已边走边说“你们先在这等等，我去一下马上就回来。”

王飞虎问华鸣洲等人的意思，众人都随王飞虎的意愿，说好了一起去。

林水福果然很快就回来了，他拉着王飞虎的手，领着众人过街穿巷，来到运河边的一个小村庄里的一座大院前，这里就是盐帮总舵。

原来，盐帮最初是为官府晒盐运盐的人组成的帮派，在前朝末期社会动荡不安，为谋求生路，便以暗中贩运私盐为生的帮派。

依照律法，贩运私盐是人头落地的事，所以盐帮人人严守秘密，行踪不定，也尽量不与外人打交道。

如今天下太平，朝庭对打击私盐甚严，又整治漕运，所以盐帮也顺应形势的变化，渐渐地转化为在大运河中段经营水陆、码头各路生意为主，平时也为漕运衙门做些货物运输、搬运、护航及河道清於等事，不再以贩私盐为生了。

所以盐帮再也不算是神秘的江湖帮派，它的总坛也由原来神秘的蛟王祠搬到了靠近运河的这座大院。

到了大院前，林水福朝门口的守卫点了点头，那几个门卫也不前来盘问，便任几林水福领着华鸣洲等人往里边走，看来林水福在盐帮中的地位不低。

到了大院前厅，林水福先给华鸣洲等人安排坐下，再命人端上茶水，自己就到后面找帮主何九运去了。

华鸣洲等人坐了一会儿，屏风后面转出一个年纪约五十左右人来。

只见此人身材中等却又十分匀称，皮肉圆润光滑无半点皱纹，看上去象是充满了弹性，头发梳得直顺而紧束，胡须剪得只剩寸长，这种外貌特征和装束习惯一般中长年在水里打滚的人才有的；此人又长得长方脸，眉浓而整洁，目光微露而神强，鼻梁直长，双唇微厚而紧闭，口边法令略深，显得既干练英武，不怒自威。

此人走在前面，林水福在后面紧跟着，想必此人便是何九运帮主了！

果然，此人刚出来就先抱拳向众人行礼道“哎呀！