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第43章（第1页）

第二天，当太阳在东方升起时，地平线上还笼罩着一层薄雾。

因为没有风，直到上午十点都没散去。

透过薄雾看不到什么可疑的情况。

可当雾散尽时，整个船队突然出现在不到四海里的地方了。

它在夜里，向西方塔号靠近了两海里，只所以没有靠得更近，是因为浓雾妨碍了它的行动。

大约是十二艘船，靠苦役犯划桨推动前进。

而巡逻舰因体积庞大，手划根本无法带动它，所以只好等在原地不动。

现在船队的意图再明白不过了。

&ldo;这伙船看起来很可疑！

&rdo;托德罗斯说。

&ldo;特别可疑的是，&rdo;亨利说，&ldo;我认出了中间有我们在克里特岛附近没追到的那艘双桅帆船。

&rdo;

西方塔号的船长没有弄错。

那艘在斯卡庞陀水域突然消失的双桅船，是指挥船。

其它船都根据它的号令行事。

这时吹起一阵东风，更加有利于船队前进。

船队的行进激起微泛绿波的海面，距离巡逻舰不远时突然停止了前进。

亨利突然扔下一直用来观察的望远镜叫道：&ldo;准备开火！

&rdo;

双桅船上冒出一股白烟，一团火球在巡逻舰上爆炸，双桅船的桅杆上升起了一面旗帜。

这是一面黑色的旗帜，一个红色的大s横贯旗帜中心。

这是海盗沙克迪夫的旗帜。

第十四章　沙克迪夫

这一支由十二艘船组成的船队，是头天晚上从斯卡庞陀的匪巢出发的。

不管它从正面攻打还是围抄堵劫，对巡逻舰来说，这都是一场实力悬殊的战斗。

这一点毫无疑问。

再则，由于没有风，根本无法避开，就算能避，亨利也决不会干的，西方塔号决不能在海盗的旗帜前可耻地逃跑。

这十二艘船里，有四艘方帆双桅快船，上面共有约十六到十八门加农炮。

其余八条吨位较小，都是些配有特制索具的双桅船，并安有轻型炮。

巡逻舰上的军官们判断，敌船大约有一百多个火力点，巡逻舰上有二十二门大炮和六门短炮，而船上二百五十名水手将对付的是七、八百名海盗。

力量的悬殊是很明显的。

当然，西方塔号的炮火优势也能制造取胜的机会，但前提是不能让敌船靠得太近。

必须设法让它保持一定距离，然后准确地发射排炮袭击。

总之，要尽量避免靠近作战，如果发生一对一的肉搏战时，一般都是以人数多寡来决定胜负的，尤其是在海战中，这一点比陆地战斗更为重要，因为船上无路可退。

最后的结果只能是：沉船或投降。

一个小时后雾散尽了，船队明显地又向巡逻舰靠拢了一些，而巡逻舰就像是抛锚在大海中间了一样纹丝不动。

亨利一直密切地注视着海盗船队的动向。