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第2章（第2页）

她当初总盼望能找个有钱人家，不想嫁了个收入不怎么多的丈夫，因此，从一开始就觉得必须厉行节约。

起初只是出于审慎的考虑，不久就成了自觉的，这都是为了满足一种需求，后来因为没有儿女，竞未曾出现这种需求。

诺里斯太太若是有儿有女要抚养，可能就攒不下钱；但是，省了这份操心之后，她反倒可以无妨无碍地去攒钱，使那笔从未花完的收入年年有所增加，从中感受几分快慰。

基于这种财迷心窍的原则，加上对妹妹没有真正的感情，她充其量只是给这么一笔费用不菲的善举出出主意，做做安排，再多她是决不会干的。

不过她毫无自知之明，就在这次商谈之后，在回那牧师住宅的路上，她说不定还会沾沾自喜地认为自己是天下最宽厚的姐姐，最宽厚的姨妈。

等再次提起这件事时，她越发明确地表白了自己的观点。

伯特伦夫人心平气和地问她：&ldo;姐姐，孩子来了先住哪里，你们家还是我们家？&rdo;诺里斯太太回答说，她丝毫没有能力跟着一起照料那孩子，伯特伦爵士听了颇为惊讶。

他一直以为牧师住宅特别希望有个孩子，好给膝前没有儿女的姨妈做个伴，但他发现自己完全想错了。

诺里斯太太抱歉地说，这个小姑娘要住她们家是根本不可能的，至少就当时的情形看是绝对不行的。

可怜的诺里斯先生身体不好，因此不可能这样安排：他绝对不能忍受家里有个孩子吵吵闹闹。

如果他的痛风病真能治好的话，那情况就不同了：她会高高兴兴地把孩子接到家，抚养一段时间，丝毫不在乎方便不方便。

可是眼下，可怜的诺里斯先生无时无刻不要她照顾，一提这样的事，肯定会让他心烦意乱。

&ldo;那就让她来我们家吧，&rdo;伯特伦夫人极其坦然地说。

过了一会，伯特伦爵士一本正经地说道：&ldo;好的，就让她以这座房子为家吧。

我们将尽力履行我们对她的义务。

她在这里至少有两个有利条件：一是可以跟她同年纪的孩子做伴；二是有个正规的教师教她。

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&ldo;一点不错，&rdo;诺里斯太太嚷道。

&ldo;这两条都很重要。

再说李小姐教三个姑娘和教两个都一样‐‐不会有多大差别。

我真巴不得能多帮点忙，不过你知道我也是尽了最大力量了。

我可不是个怕麻烦图省事的人。

我会让南妮去接她的，尽管我这位女管家一去就得三天，会给我带来不便。

我想，妹妹，你可以把那孩子安置在靠近原来育儿室的那间白色的小阁楼里。

那对她来说是个最好不过的地方，离李小姐那么近，离两个姑娘也不远，还靠近两个女仆，她们随便哪个都可以帮助她梳妆打扮，照料她的穿戴。

我想你不会让埃丽丝除了伺候两个姑娘，还去伺候她吧。

说真的，我看你不可能把她安置在别的地方。

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伯特伦夫人没有表示反对。

&ldo;我希望这姑娘性子好一些，&rdo;诺里斯太太接着说，&ldo;能为有这样的亲友而感到万分幸运。

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&ldo;要是她的性情实在不好的话，&rdo;托马斯爵士说道，&ldo;为我们自己的孩子着想，我们就不能让她继续住在家里。

不过我们没有理由料定会有这么严重的问题。

也许她身上会有不少东西我们希望她改掉，我们必须事先想到她什么都不懂，有些狭隘的想法，举止粗俗得让人受不了，不过，这些缺点都不是不可克服的‐‐而且我想，对她的玩伴来说也不会有什么危险。

假如我女儿比她还小，我就会觉得让她来和我们的孩子生活在一起，可是一件非同小可的事情。

可实际上，让她们三个在一起，我想对她们俩来说没什么好担心的，对她来说只会有好处。

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